alquitrán

• Es una especie de betún de que se hacen fuegos inextinguibles para arrojar a los enemigos. Los griegos y los latinos le llaman naphta. Escriben los autores, y entre los demás Posidonio, que hay en Babilonia dos fuentes, una que la produce blanca y otra de la cual sale la nafta negra; y la blanca quiere que sea azufre líquido, porque atrae súbito hacia sí el fuego; la negra dice que es betún húmedo, y que podemos usar dél en lugar de aceite para las lámparas. Ni es ajeno pensar que el alquitrán natural sea una especie de nafta negra. Esto es de Laguna en las anotaciones a Dioscórides, libro 1, capítulo 81. Urrea dice que, en terminación arábiga, se llama quitarum, mensura de participio, del verbo catare, que es distilar o caer gota a gota. Del fuego de alquitrán dicen que arde en el agua y con semejante betún inventado y amaestrado por Latinico Siriano, fueron vencidos los moros por el emperador Constantino Pogonato, cerca de los años 670, habiéndoles quemado gran parte de su armada, y el resto desbarató y hundió una gran tempestad. El padre Pineda, en el libro 17 de s Monarquía Eclesiástica, capítulo 33, § 2, llama a este betum, fuego griego, por ser los primeros que usaron dél.